Anna Du chodila podél pláže na ostrově v South Bostonu, když si všimla plastu roztroušeného na pobřeží. Natáhla se, aby ho zvedla, a rychle si uvědomila, že je tu mnohem víc drobných kousků, než mohla zvládnout.
„Když jsem si uvědomil, kolik kusů tam bylo, zdálo se to nemožné,“ říká Du, který byl v té době v šestém ročníku.
Ale Du přistoupil k problému jako každý dobrý vědec - nejprve tím, že udělal malý výzkum. Tak se dozvěděla, že každoročně skončí v oceánech 8 milionů tun plastů - a to je kromě neuvěřitelných 150 milionů tun, které tam už jsou.
Du ROV je vyroben z PVC trubek. Inspirovaný ROVs všeho druhu, jako je zvědavost přistane, že vyzvědači na povrchu Marsu a hluboké mořské arktické Nereid ROV v Woods Hole oceánografické instituce (WHOI), Du ROV má dva samostatné systémy, navigační systém a detekční systém. Navigační systém je velmi jednoduchý: používá vrtule pro pohyb vodou a novou kombinaci rybářských závaží a plovákových bazénových plováků, které umožňují pohyb nahoru a dolů.
Když Du poprvé četl o výzvě k lokalizaci oceánských mikroplastů, které na rozdíl od Velké pacifické odpadkové plachty nejsou plovoucí na povrchu, věděla, že ROV bude nejúčinnějším nástrojem pro tento úkol. Vezmeme-li kbelíky a kbelíky vzorků vody a analyzujeme je v laboratoři, nikdy bychom to nemohli provést v potřebném měřítku. Potřebovala mobilní laboratoř, která by našla plasty na místě.
Du už od svých pěti let navštěvuje veřejné akce a workshopy na MIT, a proto si z těchto sezení, tvůrčích laboratoří v místních knihovnách a YouTube vyzvedla technické dovednosti potřebné k vybudování ROV. Říká, že vlastně dostat její zařízení k pohybu vodou dobře bylo složité - dokonce i na výběr správného druhu lepidla, které se používá k tomu, aby se trubky z PVC spojily dohromady. Než přidala například rybářské závaží, ROV se otočila, když se ho snažila pohybovat nahoru a dolů. Tam byla spousta pokusů a omylů, když testovala její ROV v Bostonu Harbor.
